來到一條背陰街巷，兄妹倆靠牆坐下。

　　趙貞芳用髒兮兮的雙手，捧着剩下的一小撮饅頭：“二哥，你吃，我已經飽了。
”

　　趙瀚并沒有拒絕，而是歡快笑起來。
把不夠塞牙縫的食物，再次分成兩半，遞回去一半給妹妹：“分着吃。
”

　　“嗯。
”

　　趙貞芳撕扯饅頭屑放嘴裡，舍不得咀嚼，也舍不得吞咽，隻用舌頭品味食物的芬芳。

　　見趙瀚正看着她，趙貞芳似乎忘記悲痛，開心笑道：“二哥，饅頭真好吃。
”

　　趙瀚撫摸妹妹的頭頂，許諾道：“等二哥賺了錢，讓你每天都有饅頭吃。
”

　　“那可真好。
”趙貞芳憧憬道。

　　将小妹哄睡之後，趙瀚臉上的笑容頓失，抄起打狗棍在地面研磨。
他還是沒什麼力氣，磨制武器的速度很慢，但打狗棍的一頭，終歸被磨得尖銳起來。

　　一杆簡易竹矛，就此成型，關鍵時候，能夠殺人。

　　剛才一番經曆，讓趙瀚深刻認識到，除了随時可能餓死之外，還有無數潛在危險等待着他。

　　撫摸着竹矛，趙瀚總算有了些安全感，産生一種可以掌握自身命運的錯覺。

　　傍晚，趙貞芳醒來，又是餓醒的。

　　趙瀚一手拄着竹矛，一手攙扶妹妹，沿着街巷前進。

　　各自吃下半個饅頭，又休息半天，兄妹倆都恢複了少許體力，至少讨飯時不必像狗一樣爬行。

　　來到某戶人家的後門，趙瀚好一陣拍打，終于有人過來開門。
沒等他張口乞讨，對方見兄妹倆的樣子，便砰的一聲把門關上。

　　沿途又敲了四五家，隻有一家沒有直接關門。

　　“夫人行行好，給口吃的吧，菩薩保佑你長命百歲。
”趙瀚趕忙說着吉利話。

　　那婦人說：“家裡真沒剩吃的，你們去别處讨飯吧。
”

　　小門小戶，饑荒年月，自己都吃不飽，哪有食物救濟窮人和乞丐？

　　趙瀚見讨不來飯，便又說：“給口水喝行嗎？
渴得很。
”

　　那婦人心善，總是沒有拒絕：“你們等着。
”

　　大門關上。

　　片刻之後，婦人再次開門，舀來一瓢清水，皺眉問：“你們讨飯的碗呢？
”

　　趙瀚随口胡謅道：“被幾個乞丐打爛了，他們不許我在這裡要飯。
”

　　婦人更加憐憫，遞過水瓢說：“拿着喝吧。
”

　　趙瀚先讓小妹喝水解渴，又将剩下的清水猛灌入腹。
歸還水瓢，作揖說道：“多謝恩人！
”

　　“也是個遭難的少爺。
唉！
”婦人歎息着關門。

　　小小年紀，就懂得禮節，怎不是遭難的少爺？

　　趙瀚飲水之後，總算有了些精神。
他沒有繼續在這條背街巷道讨飯，而是一路尋到碼頭東街，那裡是整個天津最繁華的地方。

　　夜幕已經降臨，北碼頭東街卻燈火通明。

　　由于貨船在運河擱淺，大量商賈逗留此地。
客棧早就塞滿了，一些豪商尋不到住處，幹脆直接在北城外的青樓落腳。

　　運河之外滿地饑民，碼頭東街卻繁花似錦，食肆裡傳出陣陣酒肉香氣。

　　趙瀚選了一座酒樓，蹲在門口等待豪客。

　　剛剛站定，就有店夥計出來，抄着棍子驅趕道：“小叫花子，快滾遠點！
”

　　趙瀚忙說：“我祖上是禦廚，有獨家烹饪秘方，隻要十兩銀子……”

　　“滾！
”店夥計提棍就打。

　　趙瀚橫起竹矛擋住，拉着妹妹不斷後退，站得老遠等待豪客賞飯。

　　結果飯沒有讨到，反而惹出一群乞丐。

　　趙瀚之前咬死的乞丐，主要在碼頭北街活動。
而碼頭東街，則是另一群乞丐的地盤。
他們同屬一個乞丐幫派，但歸不同的小頭目管理。

　　這些乞丐勢力更強，來找麻煩的足有十多個。

　　趙瀚護着妹妹靠牆而立，用竹矛擺出拼刺刀的架勢，挑釁道：“來啊！
”

　　一個乞丐舉棍就打，不過毫無章法，打狗棒高高掄過頭頂。

　　趙瀚雙腳未動，隻是身體前傾，一個突刺就紮中對方的大腿。

　　那乞丐捂着傷口慘叫，其餘乞丐紛紛進攻，趙瀚連續紮中數人。
可惜沒什麼力氣，又要護着妹妹，他自己也挨了幾棍。

　　“是個練家子，快回去禀報‘侯爺’！
”

　　乞丐們紛紛驚呼，轉眼間逃散一空，趙瀚用武力獲得碼頭東街的臨時乞讨權。

　　正好一個富商酒足飯飽，離開酒樓之時，目睹乞丐打架的好戲。
當即拍手喝彩，醉醺醺說：“打得熱鬧，給爺賞！
”

　　富商身邊的仆從，抓起一把銅錢，随手扔到趙瀚面前。

　　“多謝老爺打賞。
”趙瀚非常高興，借着酒樓透出的微光，跟妹妹一起趴地上撿錢。

　　銅錢也有優劣之分，這次得到的全是好錢。

　　兄妹倆早就餓得發慌，連忙跑去買吃的，帶着肉餡的天津大包子！

　　趙貞芳吃得腮幫子鼓起，活像一隻護食的小倉鼠，邊嚼邊說：“真好吃，比饅頭還好吃！
”

　　總算能吃飽一頓，趙瀚也頗為開心，頓時笑道：“改天弄到銀子，二哥給你買更好吃的烤鴨。
”

　　趙貞芳一臉崇拜道：“二哥真厲害，爹爹總說你腦子靈……”話音戛然而止，小姑娘神情黯然道：“二哥，爹和娘是不是已經死了？
我知道什麼是死了，就跟大哥一樣，睡着了醒不過來。
”

　　趙瀚抱着妹妹瘦弱的身體，安慰說：“不怕，有二哥在呢。
”

　　“嗯，我不怕。
”趙貞芳點頭抽泣，抽泣聲漸漸變成嗚咽，淚水在滿是泥污的小臉留下兩條白痕。

　　不知哭了多久，趙貞芳終于睡着。

　　趙瀚則腦子混亂得很，他不知該如何謀得前程，難不成一直讨飯過日子？

　　……

　　碼頭西街。

　　一個乞丐敲開民居，徑直走向堂屋，跪地磕頭道：“侯爺，已經有消息了，那倆兔崽子進了麻柳巷。
”

　　“侯爺”是江湖诨号，本名鄧貴，軍戶出身，逃難做了乞丐。

　　在天津碼頭區搶地盤時，被人戳瞎一隻眼睛。
起初喚作“獨眼龍”，後來改成“小夏侯”，如今碼頭區的乞丐都尊稱其為“侯爺”。

　　趙瀚前後遭遇兩撥乞丐，全都是侯爺鄧貴的手下，這貨掌控着北城外的所有乞讨業務，順便還兼職小偷小摸。

　　鄧貴正在跟家人吃飯，一妻兩妾，五個孩子。

　　他放下筷子說：“先派幾個人，把巷頭巷尾堵住，不能讓他跑掉，逮到了直接打斷腿！
”

　　一天之内，被咬死一個手下，又被打跑十多個，而且鬧事者居然是孩童，這讓“丐幫幫主”的臉往哪兒擱？

　　轟隆隆！

　　突然傳來悶雷聲，屋内之人皆喜。

　　鄧貴親自走到小院裡，笑着說：“旱了幾個月，老天爺總算要下雨了。
”

　　手下乞丐問道：“侯爺，不如明天再動手？
”

　　鄧貴點頭說：“明天動手也行，但要派人跟着，我怕那小兔崽子要跑。
”

　　一群乞丐而已，真不敢冒雨做事，淋出病來根本沒錢醫治。

　　“轟隆隆！
”

　　閃電照亮院落，雷聲由遠及近，還猛然刮起一陣大風。

　　……

　　趙貞芳被雷聲驚醒，享受着陣陣涼風，歡喜道：“二哥，要下雨了。
”

　　趙瀚站起來說：“走，先找個地方避雨。
”

　　兄妹倆飽餐一頓，又歇息許久，此刻不再虛弱，當即手牽着手，摸黑尋找能遮風擋雨的地方。

　　麻五是新入夥的乞丐，每天都得給組織上貢。

　　若是讨不到飯，不但要餓肚子，還會被頭目暴打一頓。

　　丐幫組織結構松散，今晚又明顯要下雨，上級命令傳到底層，已經完全變了樣子。

　　一個推诿一個，僅剩麻五單獨辦事，他需要徹夜盯緊趙瀚兄妹倆。

　　隻知道目标進了麻柳巷，黑燈瞎火的，上哪兒找人去？

　　麻五沿着街巷一陣轉悠，他有輕微的夜盲症，夜裡根本不可能尋人，等于是讓一個瞎子當哨探。

　　“日他娘的，都來欺負老子，老子才沒那麼傻！
”

　　麻五坐在一戶門檐下，這裡勉強可以避雨，打算先飽睡一覺再說。

　　正幻想着大魚大肉，麻五突然聽到腳步聲，他連忙睜開眼睛擦口水。

　　腳步聲越來越近，可麻五根本看不清楚。

　　一道閃電劃破夜空。

　　趙瀚瞥見門檐下蜷縮着人，他上前問道：“這位大叔，附近有沒有什麼破廟？
”

　　麻五下意識回答：“遠着呢，城隍廟在東南邊兒。
”

　　趙瀚仔細打量此處，發現門檐并不寬，大雨肯定被風吹進來，于是帶着妹妹尋找更好的地方。

　　麻五愣了愣，突然反應過來，悄悄跟在兄妹倆身後。

　　這貨明顯不懂什麼叫跟蹤，外加夜盲症影響視力，鬧出的動靜連傻子都知道不對。

　　走了一陣，趙瀚突然回身，快步來到麻五跟前，質問道：“為什麼跟着我？
”

　　“沒……沒有。
”麻五矢口否認。

　　趙瀚立即挺起竹矛，矛尖頂着對方咽喉，低喝道：“說！
”

　　麻五瞬間記起傳聞，就在今天中午，北街那邊被咬死一個頭目，眼前這小子是真會殺人的。
他吓得雙腿發軟，噗通跪地道：“小祖宗饒命！
”

　　“快說！
”趙瀚表情嚴峻。

　　麻五竹筒倒豆子一般，把自己知道的全說出來：“你殺了侯爺的人，侯爺派人到處找你，說逮到了直接打斷腿。
你們都是孩童，斷了腿更好讨飯，侯爺是不會殺你們的。
”

　　打斷自己和妹妹的雙腿去乞讨？

　　趙瀚按下心頭怒火，問道：“侯爺是誰？
”

　　麻五回答道：“侯爺就是侯爺，北碼頭附近的叫花子都歸他管。
”

　　趙瀚問道：“丐幫幫主？
”

　　“丐幫？
”麻五搖頭糾正道，“我們是蓮花會的。
”

　　趙瀚繼續問道：“那個侯爺，隻是乞丐頭子？
還是有什麼其他身份？
”

　　麻五說道：“就是讨飯頭子，現在不自己讨飯了。
”

　　趙瀚問道：“你說碼頭附近是侯爺的地盤，天津其他的地方呢？
”

　　麻五回答：“别的地方不是，侯爺就管北城牆到北碼頭這一片。
”

　　雷聲愈急，雨點開始灑落。

　　趙瀚突然變得沉默，握矛的雙手松了又緊，他正在分析自己當前的境況。

　　首先，即将迎來亂世。

　　其次，自己和妹妹年幼。

　　兩個稚齡孩童，必須思考如何在亂世活下去。

　　究竟是哪一年，趙瀚已經記不清了。

　　反正不是明年，就是後年，或許是大後年，女真軍隊就要破關而入，勢如破竹殺到北京城外。

　　到時候兵荒馬亂，天津恐怕也不安全。

　　如果趙瀚穿越成二十歲，他其實有許多出路，甚至可以跑去陝西參與農民起義。

　　但他現在才十歲啊，而且還拖着個六歲的妹妹。

　　唯一選擇，就是尋找機會南下，在安穩的江南先長大成人再說。

　　而且小冰河時期，北方冬天太冷，去了南方不容易被凍死。

　　南下之事暫且不提，眼下有人要打斷他的腿，還要把他當成乞讨的工具！

　　趙瀚挺直腰杆，迷茫的眼神，漸漸變得堅定。
他厲聲問道：“說，那個侯爺住哪兒！
”

　　（PS:第一天三更，以後每天兩更，中午十二點，晚上八點定時更新。
另外，有意向打賞的豪客老爺，可以留着下周一再打賞，到時候沖沖榜。
）