直到一路進了城門，馬世強才微微的松了一口氣，現在目的地到了，就算再有什麼想要暗害自己，也要有所顧忌了，在這熱鬧的城中，要想不留痕迹的把自己殺掉，也不是一件容易的事。

　　許志遠走在最前面，按照馬世強的吩咐，他們這次沒有住驿站，而是找了一家安靜幹淨的客棧。

　　馬世強的房間在最中間，隻要有一點響動，其它的三個人都能立即趕來。

　　店小二幹淨伶俐，笑容滿面，“四位客官，有什麼吩咐盡管叫小人，晚飯是到一樓大堂吃還是小人給您送到房間裡來？
”

　　馬世強擺了擺手說道：“就去大堂吧，到時候再說。
你先下去吧。
”

　　“是。
”店小二看這位面相不善，急忙點頭應下，轉身下了樓。

　　馬世強看了看三個手下，“本官有些累了，先休息一下，你們也去吧，有事叫你們。
”

　　“是。
”

　　馬世強進了屋，三個人也各自回了房間，他們不知道的是，不過一盞茶的功夫，馬世強便換了一套衣服，頭上戴着鬥笠，輕輕出了房門，從客棧的後門走了出去。

　　這裡的變化很大，馬世強仔細的辯認着，他沒有在鬧市間停留，而是快步向着城東而去。

　　城東相比僻靜一些，雖然經過多年的改建，但這裡始終是邊遠地方，繁華和改建的速度無法和大城相比，還能夠輕易的找到過去的影子。

　　馬世強看着眼前的景物，想着曾在這裡帶兵打仗的日子，輕輕的歎了一口氣，隻是現在不是感慨的時候，他到這裡來，還有更重要的事情要做。

　　那日在朝堂之上，很多事都被翻了出來，确切的證據是沒有的，他擔心的就是當年在這裡的幾個人證。

　　有幾個傷殘的老兵當時被留在了這裡，馬世強勸說他們既然回去也沒有了親人，在哪裡過也是一樣，倒不如留下來，到時候給他們報個“犧牲死亡”，得到錢還多一些，可以讓他們在這裡過後半生。

　　幾個人想了想，也便同意了，一晃這麼多年。

　　馬世強今天到這裡來，就是想着看看他們是否還在，如果不在，那自然最好，如果還活着，眼下也隻能送他們上路了。

　　他根據記憶，在一個小破房的門前站住，伸手正要敲門，手指剛剛碰住門闆，門就自己開了，他低頭走了進去，映入眼中的便是破舊的院落，和一些農用器具，東倒西歪的靠着又矮又破的牆。

　　牆頭上長着一些青色不知名的草，在微風中東搖西晃，發出輕微的聲響，看起來愈發的蕭瑟破敗。

　　忽然屋子裡傳出腳步聲，一個老婦人頭上紮着頭巾，身上穿關藍布布衣，腳上穿着布鞋，彎着腰走了出來，手裡還拿着一個面碗，裡面像是一碗做好的面疙瘩。

　　看到馬世強，那老婦人一愣，“你找誰？
”

　　馬世強看着那老婦人也有些納悶，他打量了幾眼問道：“你是誰？
”

　　“我當然是這院子的主人了，”老婦人有些不悅的說道：“你到底找誰？
”

　　馬世強看了看四周，“李兆是在這裡住嗎？
”

　　“不知道，沒有這個人。
”老婦人擺了擺手，“你找錯地方了。
”

　　“你們是後來搬來的？
”馬世強并沒有放棄，他相信自己沒有記錯，“李兆……大約四十多歲，左手有殘疾，個子不高……”

　　“沒有。
”老婦人沒有猶豫，“你快走吧，我們這裡沒有這個人，我隻有一個兒子，難道我自己的兒子我還會記錯嗎？
”

　　馬世強不再多言，難道是李兆後來搬走了？
他又看了老婦人幾眼，轉身出了院門。

　　他沿着小路繼續向東，在一棵槐樹下停住腳步，擡頭看了看那株老樹，當年還在這裡拴過戰馬，在樹下燒過火堆煮開水。

　　馬世強一路找一路尋，對于當年的那幾個故人，卻一個都沒有找到，除了有一個已經死了，看到了墓碑之外，其餘的人都沒有下落。

　　天色漸漸沉了下去，馬世強不再繼續尋找，他回了客棧，其它的三個房間都關閉着房門，并沒有人發現他離開過，他身子一晃，輕輕從後窗跳進了房間。

　　與此同時，他在那個破敗的院子中遇到了老婦人弄滅了竈堂裡的火，門外腳步聲響，她探出頭一看，“你回來了？
”

　　“嗯。
”一個中年男人應了一聲，他身上穿着粗布衣衫，腳上套着草鞋，手中拿着一把你砍刀，肩膀上還擔着一條扁擔，上面系着兩大捆柴和兩隻野兔。

　　“柴明天我拿到集市上去賣，兔子留給您補補身子吧。
”男人把肩膀上的擔子放到院中說道。

　　老婦人咧嘴一笑，臉上像盛開的花朵，層層的皺紋慢慢綻放，“不用啦，你還是都拿去賣吧，也能多換些錢。
”

　　男人搖了搖頭，“也不差這些，柴的錢就夠用了。
”

　　老婦人笑得更加開懷，“也好，我把兔子皮留着，等到多了就給你做個毛背心。
”

　　“嗯。
”男人似乎是不善言談，應了一聲，轉身去洗手。

　　老婦人看着他，昏黃的燭光中老眼如同蒙了一層暗淡的細塵，“今天來了一個人，說要找什麼李兆的，真是奇怪。
”

　　男人洗手的動作停了停，身子沒有轉過來，沉默了一會兒，低聲說道：“那您是怎麼說的？
”

　　老婦人攏了攏發，說道：“還能怎麼說，當然是沒有這個人了，什麼李兆……聽都沒有聽說過，不過……那人說起那李兆的身材特征，倒與後街的劉起挺像，也是身量不高，左手殘疾。
”

　　男人擦着手，眉心突突的跳，“天下相似之人多矣，單是這身量不高之人，城中何止百餘人，至于殘疾，本身就是人身之痛，何必再提，事情與我們無關，也不便多管了罷。
”

　　老婦人點了點頭，“說得是，我看那人也不像是什麼好人，所以，也沒有提劉起之事。
”

　　“嗯，那人若是再來，也隻說不知道便是。
”男人低聲說道。

　　夜幕降下，天色黑沉，夜空中的星辰所剩無幾，風中帶了幾分潮意，像是快要下雨的樣子。

　　男人照顧着老婦人睡下，吹滅了燭火，掩上房門，悄悄出了門。

　　他沒有去别處，而是直奔後街的劉起家。

　　劉起家也有些破舊，比他家強不了多少，他并沒有叫門，直接輕輕推開門走了進去。

　　房間裡點着昏暗的燈，跳躍的光芒在窗紙上投下淡淡的影子，窗紙有些破損，從洞裡投射出暗黃的光。

　　他走到房門前，伸出輕輕一推，轉身又關上了門，屋子裡傳來一聲低喝，“是誰？
”

　　“我。
”男人應了一聲。

　　房間裡擺設簡單，隻有一張桌子，兩把椅子，椅子上放着破舊茶壺茶碗，粗粝的瓦瓷，在燭光中發出幽冷的光。

　　劉起一見是他，低聲說道：“你怎麼來了？
”

　　男人臉色凝重，走到他身邊道：“事情有些不對，今日有人去我家，說要找一個李叫兆的人，還說出了身量特征。
”

　　“什麼？
”劉起身子一緊，右手按住桌角，左手卻像是沒有力氣一般，軟綿綿的垂着。

　　“我猜，應該是馬世強。
”男人微微眯了眼睛，看着劉起說道：“恐怕他此番前來，必定不是善意。
”

　　劉起冷冷一笑，眼睛裡迸出恨意的光，“當然，他那種禽獸不如的人，怎麼會有什麼善意？
”

　　男人皺眉道：“現在最重要的，是要先摸清情況，看看來的人究竟是不是馬世強。
”

　　“好吧，”劉起點了點頭，“那你說，我們應該怎麼做？
”

　　兩個人在此商量着對策，而千裡之外的白頭山則是一片哀号，原因無他，隻是因為新到任的沈将軍的那一紙命令。

　　沈大人說了，三日之内所有參加賭局的人，都不能離開賭桌，無論有什麼原因，都一律拒絕，直到她輸了為止。

　　可是，她會輸嗎？

　　如果猜對了，她自然是赢了，如果她猜錯了，她就會輕飄飄的來一句，“噢，方才忘記說了，這一局猜錯的人赢。
”

　　規矩？
和她說賭桌上的規矩？
她會跟你說，不好意思，白頭山屬她最大，她連軍營的規矩都要重新規定，還管不了一個小小的賭桌嗎？

　　所以，整整一天下來，她一次也沒有輸過。

　　衆人餓得前心貼後背，頭發暈眼發花，看着她淡定自若的吃完了飯來換她的手下，然後賭局繼續。

　　至于衆人的什麼吃飯、喝水甚至是上茅房等等問題，各種理由，都被駁回。

　　剛開始的時候她的手下還說兩句，直到後來，也不知道是麻木了還是不耐煩了，總之就是直接亮出明晃晃的刀，用刀鋒來回答你的問題，駁回你的理由。

　　衆人不能不心心驚，李建旭斷指在前，那皿腥味兒還沒有散去，誰敢再試一試？
沈将軍的手下一個面色沉冷，一個似笑非笑，但是眼神中的那股子狠辣還是清晰可見的。

　　沈将軍本人更是不必說了，簡直就是一個笑面虎，下起手來一點兒都不留情，還哀歎想輸都難，弄得衆人吞了一肚子氣。