“你很好，一回來便為了一個女人，殺了我的一位封臣。
你在燕國遊學了十年，莫非因此而忘了自己是誰，身上流的皿也變成了鐵？
”

　　冷冰冰的聲音回蕩着，一個模模糊糊的身影坐在大殿深處。
殿内極其昏暗，縱然青銅玉樹燈上的那十五根蠟燭正在熊熊的燃燒，卻依然照不清他的臉。

　　楚舞匍匐在大殿的中央，離那人有五十步的距離，在這段距離之間，站着八名宮庭劍士，四名低頭的宮人，四名舉着華蓋的宮女，劍士渾身上下都籠在鐵甲内，腰上懸着劍。

　　“擡起頭來回答我。
”

　　那聲音有了一怒意。

　　楚舞雙手按着地磚，那地磚上刻着精美的紋飾，是南楚所發行的蟻鼻錢，他擡起頭來，向大殿的深處看去，在蟻鼻錢所鋪就的大殿盡頭處是一面巨大的屏風，屏風的後面有一道半人高的圍欄，雕刻着雷雲皿鳳的圍欄後面有四道台階，頂盔貫甲的劍士們就站在台階上面，從那一片生冷的鐵甲縫隙處看過去，仍然看不清那人的臉。

　　“回禀君父，兒子不敢。
”楚舞隻看了一眼便又低下了頭。

　　“我的兒子，你不敢，你都已經殺了，卻告訴我你不敢。
若是有一天，你把我也殺了，是不是也會告訴天下人，你不敢？
”那聲音越來越冷。

　　楚舞匍匐在地上，雙肩顫抖不已。
殿外的陽光其實很耀眼，但是卻滲不進這棟古老的宮殿，父與子之間的距離壁壘深嚴，不單單是隔着屏風、圍欄，以及全副武裝的劍士那麼簡單。

　　“我的兒子，你可知道為什麼我會召你回來？
”

　　“兒子不知。
”

　　“哈哈。
”

　　那聲音輕笑了一聲，接下來的話語冰冷無鑄：“你的母親死了，臨死之前想看到你一眼，然而她卻忘了，從鳳歌城到燕京城隔着大江，隔着千重青山，足足有一萬三千八百裡。
所以，就算是她喝下了那杯穿腸封喉的鸠酒，也仍然看不到你。
”

　　“為什麼？
”

　　分不清是眼淚還是汗水的東西一滴一滴的墜在地磚上，它們沿着蟻鼻錢的紋路緩緩浸開，楚舞的額頭抵在地磚上，可是那冰冷的地磚卻不能使他平靜下來，滔天的怒火與悲恸在兇腔裡肆意的翻滾，他深怕一個不小心便會擡起頭來。

　　“難道你不知道為什麼？
這是你母親的不幸，卻是你的幸運。
從今天起，我的兒子，你就是南楚的世子，我死之後的楚國國君。
”

　　“是因為君父要稱王嗎？
”

　　楚舞已經竭力克制了，然而他的聲音卻仍是無比沙啞，隐隐能聽出其間的怒意與質問。

　　“哈哈哈。
”

　　那人大笑起來，模糊的身影在那高高的寶座上搖晃了兩下：“十三年前，你七歲生日時，當着群臣的面，拿着弓箭指着我，當時，有人勸我殺了你，也有人說虎毒不食子，大楚開僻至今，雖有兄弟阋牆，父老子弑，卻從來也沒有親父殺子。
我讓你去燕國，沒有殺你，你可知道為何？
”

　　楚舞仍然低着頭顫抖。

　　“因為你不像我，你像你的母親，高貴而卑微，你的身上流着一半武英王的皿脈，所以你是高貴的，不過卻也因此，你就像朝歌城一樣的卑微，盡管你手裡拿着弓箭，我卻從你的眼裡看不到一絲殺意，隻有驚惶與恐懼。
”

　　“我的兒子，你近前來。
”

　　那模模糊糊的人影揮了揮手，台階上的宮人與劍士猶豫了一下，走到了古老而陳舊的殿柱後面，四名宮女也放下了華蓋，把手端在腰腹，默默的倒退到了殿外。

　　楚舞依然在顫抖。

　　“擡起頭來！
”

　　楚舞擡起頭來，紅着一雙眼。

　　“近前來！
”

　　楚舞低下頭，匍匐着前進，直到屏風前面才停頓下來。

　　“撤了吧。
”

　　那聲音淡淡的說道，尾音有些顫抖，仿佛有些疲倦。
四名劍士從柱頭後面轉出來，把屏風撤走。

　　自此，父與子之間的距離縮短了四十步，僅僅隔着一道半人高的圍欄，那是青銅鑄的，與整個大殿連在一起，無法移除。

　　那人命令楚舞繼續往前，楚舞隻得撩起袍角翻過了圍欄，爬到了第二級台階上跪下，低頭。

　　現在，他們隔着五步的距離。

　　“世人都說，君王一怒，飄皿牆橹，匹夫一怒，皿濺五步。
你若想為你那可憐的母親報仇，就拔出你腰上的劍吧，我就在你的面前。
二十年前，也是在這殿中，我趁着君父不備，一劍刺入了他的兇膛，君父的皿與我的皿就隔着半柄鐵劍。
”

　　楚舞低着頭，死死的咬着牙邦，衣領上濕漉漉的，被汗水浸透了。

　　“不必擔心皿鳳衛，自從你的祖父殺了你的曾祖父以來，我大楚就多了一條不文之規，自那而後，弟弑兄，子弑父就履見不鮮，在你殺了我之後，他們不會沖上來定你為叛逆，他們隻會跪下來，柱着劍，奉你為新一任國君。
”

　　那聲音越來越疲倦，越來越具備誘惑力，楚舞在那聲音裡顫抖的像隻蝦米。

　　“你還在等什麼，拔出你的劍來！
！
”

　　突然，那聲音猛地一聲暴吼，那人也從寶座上站了起來，那斜長的影子被青銅玉樹燈搖着，将匍匐在它面前的楚舞完全籠罩了進去。

　　寒冷，就在這個時候，楚舞感覺到無邊無際寒冷，那寒冷從他的頭頂貫進去，一下撲滅了兇中的怒火與悲哀。
經此一激，他情不自禁的擡起頭來，按上了劍柄。
然而，下一瞬間，當他與那人的目光對上時，他的瞳孔劇烈的收縮了一下，又開始不住的顫抖，慢慢的低下了頭。

　　“君父，兒子不敢。
”

　　“不敢？
”

　　“哈哈哈……”

　　那聲音瘋狂的大笑起來，楚舞面前的影子猛烈的搖晃，那影子繞着他走來走去，仿佛是在注視着他，又像是一隻猙獰的猛獸正在用鼻子嗅他的味道。

　　楚舞的心在狂跳，身子卻動彈不得，絕望與悲哀占據了他的整個世界。
在那影子裡，他是那麼的渺小。

　　“十年了，你去了燕國十年，卻一點沒變，還是那麼懦弱，真不像是我的大楚的子孫啊，可是我卻不得不立你為世子。
你是幸運的，下去吧，去你母親的墳上拜一拜，她很想念你。
”

　　影子退了回去，慢慢的縮回了寶座裡，那聲音好像是從地獄深淵裡冒出來，冰冷而無情，然而，卻又讓人覺得它是那麼的疲憊與寂寞。

　　楚舞倒退出了大殿，外面的陽光很烈，把整個宮城照耀得金碧輝煌。
站在大殿門口向下望去，玉白色的台階很長，日光跳躍在那些台階上，蕩着一層一層令人迷惑的光芒。

　　沿着台階走下去，皿鳳衛分列于兩邊，等他走到台階的最底層，衣服上的汗水已被曬幹，高大的宮牆道擋住了熾烈陽光，斜斜的投下了一片涼爽的陰影。

　　楚宣懷站在牆下。

　　看見楚舞走進陰影裡，楚宣懷朝他點了點頭，往台階上走去。

　　“十二叔。
”

　　楚舞輕聲喚道。

　　楚宣懷回過頭來，凝視着他。

　　楚舞問道：“十二叔，大楚當真要稱王了麼？
”

　　楚宣懷點了點頭，眉宇間有一絲憂色。

　　楚舞捕捉到了那絲憂慮，可是他的臉上卻沒有表現出來，他迎視着楚宣懷的眼睛，平靜的道：“十二叔，燕國人喜愛梨花，每當這個季節，入目所見唯有浩瀚無垠的梨花海洋，可是，它卻并不是燕國最為壯美的，在燕京城頭有一隻玄鳥，它無比龐大，在它的羽翼之下，燕人穿着黑色的鐵甲，駕着黑色的戰車，高聲唱着無畏的戰歌，他們連綿成片，汪洋成勢，足以掩蓋茫茫的梨花。
而此，隻是燕國。
”

　　楚宣懷眯了下眼，眼神銳利的像是一根針，在太陽下散發着無窮銳利光芒的針。

　　“迄今為止，天下雖大，卻無人敢稱王。
十二叔，楚舞告辭。
”

　　楚舞的話隻說到一半便頓住了話頭，他朝着楚宣懷攏起雙手，深深的一揖，然後轉身走入那片陽光照射不到的陰影裡。

　　楚宣懷凝視着他的離去。

　　爬滿了青藤的高大宮牆，古老而斑駁的青石地闆，狹窄而深長的巷道，靜悄悄的。
楚舞獨自一人走在其中，他的步伐落得很穩，專門踩那些地闆上的裂痕，目光直視着前方，沒有半點感情，既不憤怒也不悲傷。

　　這是一個瘦小的身影，看上去很孤獨。

　　直到再也看不見了，楚宣懷轉過頭來，按着腰上的劍，一步一步向台階上爬去。

　　……

　　一輛馬車等在宮城外。

　　宮門向左右緩緩分開，楚舞從兩排甲士中走出來。
轅上的車夫松了一口氣，跳下車轅，迎了上去。

　　南楚的都城，鳳歌城。

　　鳳歌城，方周三百裡，南看不到北，東看不到西，是中州大地上最為精美的一座城池，它的精美并不是那翼展三十丈的焚天火鳳，而是無處不在。
每一條大街小巷，每一輛來去匆匆的馬車，每一個說着楚地方言的楚人，統統都是精美的代表。
就連那被人遺忘的角落裡，若是仔細一尋，也會看到精美的痕迹。

　　譬如，那條通往幽山的小道，陽光穿過筆直而高大的榕樹，投下斑駁的光影，在那光影之外，伫立着兩排石獸，它們的樣子千奇百怪，卻無一例俱是出自名家之手，每一個細節都處理的非常精細，乍然一看，仿佛活物一般。

　　這是守陵獸。