利州城。

　　這是從漢中入蜀州道的第一座雄城。

　　穿越了漫長的金牛古道，鐘離若水一行于臘月二十九抵達了這裡。

　　在利州城的一條名為西堤的頗為幽靜的巷子裡，有一處占地極廣的五進院落，它有着兩扇朱紅的大門，門楣上也有着一道匾額。

　　匾額上寫的是‘巋然居’三個大字。

　　利州城的百姓們都知道這處院落，卻無人知道這處院落的真正主人是誰。

　　在這些年裡，這巋然居的那扇大門極少打開，偶爾有人出來，多也是一輛黑色的馬車。

　　駕車的一直是那個中年漢子。

　　看起來像是行伍出生，因為他很是魁梧，不苟言笑，背上随時都背着一把刀。

　　沒有人知道這車把式叫什麼名字。

　　但幾乎所有人都知道馬車裡坐着的那個老人的名字——

　　他姓袁，叫袁肅，街坊們都稱呼他一聲三爺！

　　他和那車把式截然不同。

　　袁三爺随時都是一副樂呵的模樣，這讓他那張微胖的臉看上去很是和善。

　　袁三爺确實很和善。

　　他過那麼個三五天就會坐着馬車出一趟門，去北橋市場轉一轉，然後便會在北橋的茶園子裡喝上一壺茶。

　　北橋那茶園子極為簡陋，茶資便宜，多是利州城的尋常百姓喜歡去消遣的地方，和這位穿着華貴綢緞長衫的袁三爺的身份實在有些不配。

　　可他就喜歡去那裡。

　　和北橋茶園裡的幾個老頭聊聊天，下下棋......偶爾也說說天下事。

　　但這些日子袁三爺卻沒有再來，以至于經常輸給他的那幾個老頭心裡有些憤憤，而後才知道袁三爺那府上昨兒個來了許多人！

　　從外面來的。

　　還有一支千人的軍隊護送！

　　聽說是鐘離府的人！

　　莫非袁三爺和鐘離府還有關系？

　　鐘離府在蜀州聲名顯赫，不僅僅擁有着大量的軍隊，還擁有着許多的産業。

　　比如，這利州城北橋市場裡面開設的最大的那一家鹽鋪！

　　那一家糧鋪！

　　還有那一家綢緞莊！

　　所以......袁三爺莫非是鐘離府派在這利州城的一個大管家？

　　北橋茶園的茶客們在好奇的猜測，而此刻袁三爺當真就在巋然居裡，他正站在司空豹等人的面前，臉上依舊帶着那微笑：

　　“十年不見......老夫人可好？
”

　　司空豹臉上的笑意漸進收斂，沉吟三息，“老夫人已駕鶴仙去。
”

　　袁肅瞳孔一縮，愕然的張了張嘴，沒有問樊老夫人是怎麼死的，而是看了看對面的西廂房，“就帶了她們過來？
”

　　“嗯，鐘離家的男丁你是知道的，他們無法脫身。
”

　　“坐吧......都坐下。
”

　　袁肅和司空豹、苦難和尚三人坐在了茶台前，他點燃了茶爐煮上了一壺茶，久久沒有說話，此間便顯得有些沉悶。

　　但外面卻有歡笑聲傳來。

　　那是那些姑娘們的歡笑聲。

　　她們尚不知道樊老夫人已去世的這個消息。

　　她們曆經了這兩個多月的艱難跋涉，總算是進入了蜀州，總算是能夠在這個地方稍事休息。

　　臘月二十九了。

　　明兒個就是年三十。

　　很顯然能夠在年三十之前趕到這裡是一件很幸運的事。

　　“姐姐、姐姐......”

　　一個童稚的聲音傳了進來。

　　“咱們去逛街怎麼樣？
看看這地方有什麼好吃的！
”

　　袁肅轉頭看了看，收回了視線，臉上的那抹悲戚清減了許多，甚至還漾起了一抹笑意。

　　老的終究會死去。

　　小的終究會長大。

　　這便是......生生不息的輪回！