說到此事，婦人示意心腹仆婦去了外面守着，将門合上。

　　“先坐下說……”婦人拉着兒子在桌幾邊坐下，搖了頭，低聲道：“不曾查到任何……應當是沒有，至少劍南道沒有。
”

　　“王爺他行事謹慎，很難輕信誰，也輕易不會給人留下把柄軟肋……”婦人對兒子道：“此事我會繼續讓人盯着，你暫且可以安心。
”

　　李琮一時沒有說話，片刻，才諷刺地勾了一下嘴角。

　　所以是他多疑了，此刻他應當放下疑心了是嗎？

　　可他竟并無絲毫安心感受。

　　或許從他開始疑心的那一瞬間起，他真正所疑心的便不是父王還有沒有别的兒子，而是他在父王心中的位置是否真如父王表現出來的那般重要……

　　而疑心一旦紮根，便很難除去了。

　　這些時日他忍不住反複回憶與父王之間的相處，加之今日父王讓他留下的舉動……都在不停地澆灌着他心底那株疑心之樹。

　　他自語般道：“即便現在沒有，卻不代表日後沒有……”

　　他的父王正值壯年，從前有李錄和他一明一暗兩個兒子用來以防不測已經夠用了，而今前路的“不測”越來越少，父王距離皇位越來越近……

　　李琮攥緊了拳，眼神壓抑：“之後父王會有很多兒子，他們必然出身磊落體面，背後有各方勢力作為支撐……”

　　而他可以依靠的舅父已經不在了，到時他要拿什麼和那些人争？

　　論出身勢力他不是對手，而論起長幼排序，他上面卻還有一個李錄……

　　他從前從未将那個病秧子視作對手，因為他有父王和舅父所給的底氣，可現如今……

　　父王入主京師後，為了安穩人心，明面上多半要先立李錄為太子，不久後必然便會有其他皇子相繼出生，而他被架在中間，縱然有朝一日熬死了李錄，到時後面的小皇子們必然也已經起勢了！

　　所以，李錄不能再活下去了……

　　那個從未被他看作對手的病秧子兄長，此刻卻是一塊當之無愧的絆腳石。

　　他要在父王事成之前除掉李錄！

　　這樣一來，他便能占據長子之位，父王隻能暫立他為太子……

　　他隻有把握住這份先機，早早在人前站穩腳跟，才能抵擋那些後來者！

　　見他周身湧現殺氣，婦人一眼看破他的心思，緊張地抓住他一隻手腕，道：“如此關頭，不能冒險行事！
”

　　“母親甘心看着大勢被旁人占去嗎？
”李琮眼底滿是不甘：“兒子隐忍多年，為父王赴湯蹈火，連姓氏都不曾有，母親也從不曾出現在人前……舅父也因父王大業而死！
難道到頭來卻要為他人做嫁衣嗎？
”

　　想到弟弟的死，婦人攥着兒子手腕的手不自覺收緊，微紅的眼眶看着跳躍的燭火，道：“母親不是要阻攔你，隻是此事還需慎重謀劃。
你要知道，李錄在京師為質多年，我們對他了解不多，但他能活着回到益州，隻怕未必如表面那般淡泊簡單。
”

　　“攻打卞軍不是三五月内能結束的，我們還有時間，你且不要沖動，聽母親的，從長計議……”

　　燭燈下，婦人的聲音越來越低。

　　榮王府，世子院中，蘭莺正一邊替剛幹嘔過一場的馬婉撫背，一邊低聲問：“女郎，您當真想好了……要随世子和大軍往京師去？
”

　　臉色有些發黃的馬婉閉着眼睛，輕點頭。

　　“您的身體能吃得消嗎？
”蘭莺擔憂低聲道：“且您的身孕很快便要瞞不住了……”

　　女郎身孕已有四個月，因胃口不佳身體消瘦，在襦裙遮擋下，至今還未顯懷。

　　而那榮王世子本就體弱，似見子嗣無望，日漸便也淡了那方面的心思，加之榮王府事務繁忙，床笫之事便也可忽略不計了，因而尚未察覺到女郎異樣。

　　但聽聞女子有孕過五月，肚子便會迅速變大，有人的步态也會發生變化，到時肯定要瞞不住的。

　　而行軍途中必然颠簸，女郎真的撐得住嗎？

　　但馬婉态度堅決：“留在益州也一樣瞞不住，且單憑你我二人，根本沒有機會離開這座榮王府。
”

　　“也好，那就聽女郎的……”蘭莺很快下定決心，道：“女郎，到時婢子找了機會，咱們便中途逃走！
”

　　“女郎想留下這個孩子便留下，縱然不回馬家，婢子給人浣衣刺繡砍柴，也能養活女郎和它！
”蘭莺說到這裡，紅了眼圈。

　　在京師未被卞軍攻破之前，相爺想方設法地讓人送了一封密信給女郎，信上竟然要讓女郎設法刺殺榮王……

　　那一刻，蘭莺甚至覺得相爺瘋了，女郎拿什麼來刺殺榮王？

　　但見女郎不語的神态，蘭莺忽然明白，相爺這分明是在變相逼迫女郎送死自絕！

　　彼時蘭莺氣得哭了出聲，相爺怎能如此？

　　因為女郎的存在成為了女帝和天子之間的隔閡？
相爺便要讓女郎用刺殺榮王的舉動來替馬家表忠心？
或者說，相爺想要徹底切斷與榮王府之間的牽扯，不讓天子為難，不留後患，而這落刀之處便要斬斷女郎的性命是嗎？

　　女郎絕望之際，想過要遵從相爺的交待，可她們尚未尋到機會見到榮王，京師便發生了巨變，女帝逃往洛陽……

　　局面的突變，讓女郎未曾得以走到那一步，但蘭莺想到馬相那一封信，心中仍有怨怼。

　　察覺到蘭莺的情緒，馬婉搖了頭，聲音很慢地道：“蘭莺，此事不怪祖父。
”

　　“嫁入榮王府，非是祖父逼迫，祖父一早便與我言明了利害，是我堅持要嫁，并對祖父隐瞞了私心……”

　　她那時太過天真，在閨閣中有了一席之地，自認讀過些書，便自以為是地幻想着兩全之法，無知地輕視了政治的險惡程度。

　　現下想來，淪為一件政治犧牲品，在她跪下求祖父讓她嫁給李錄那時起，便是她逃不掉的命運了。

　　既是自己做下的選擇，一切後果理應她自己承擔。

　　而她如今隻想知道，那個她執意要嫁的人，究竟是不是從一開始便騙了她，從始至終都隻是在利用她——

　　“女郎，我們不管那些争鬥……”蘭莺态度堅定目的明确：“我們離開，離得遠遠的！
”

　　她和其他人不同，她隻有一個想法，那便是讓女郎活下去。

　　女郎救過她的命，讓她讀書教她認字使她明理，對她的恩情比天大，相爺忠于天子，而她隻忠于她家女郎。

　　“好，我們離開……”馬婉向蘭莺勉強一笑，讓蘭莺去收拾東西，并特意交待将榮王妃留下的那隻金鎖一并帶上。

　　蘭莺退下之後，馬婉忽然又忍不住幹嘔起來。

　　這時外間傳來行禮的聲音，近來在外忙碌的李錄回來了。

　　馬婉強壓住嘔意，忙拿帕子擦拭嘴角，整理形容起身。

　　但李錄還是看出了她的異樣，上前扶過她的手，關切問：“婉兒可是病了？
”

　　說着，留意到馬婉過于消瘦的手腕，神情微變，轉頭便讓人去請醫士。

　　“不必！
”馬婉連忙阻止。

　　李錄看向她：“婉兒……”

　　“蘭莺已經抓過了藥……”馬婉盡量鎮定地道：“我隻是太過擔心祖父他們……”

　　李錄留意到她眼尾微紅，似是哭過。

　　馬婉反握住李錄的手，順勢往下延伸話題：“我有一事想與世子商議，盼世子能夠答應。
”

　　“我想随世子一同去京師……”馬婉的眼睛更紅了些，消瘦的面龐沒了往日的精緻沉穩，看起來無助可憐，如同即将溺水之人：“世子，我不想一個人留在益州。
”

　　察覺到妻子的無助依賴，李錄擡手将她半擁入懷中。

　　“我本擔心行軍奔波，會叫你受苦，所以才想着讓你留在益州等候。
”他聲音溫柔親密，極盡尊重保護：“但婉兒既然不願，那便與我一同。
”

　　聽得如此口吻，馬婉的眼淚不受控制地滑落。

　　她多想這一切是真的，哪怕她在這場政治争鬥中注定無法全身而退，但至少她付出的真心不是一場笑話，那她便不悔……

　　“隻是軍務繁多，我隻怕無法時時陪在你身側，你自己要照料好自己。
”李錄低聲寬慰道：“還有，你要記着我說過的話，無論如何，我都會盡全力保下馬家……”

　　他輕輕拍撫着妻子的肩頭，對她說：“婉兒，别怕，有我在。
”

　　馬婉如置身迷霧之中，眼淚墜落，啞着聲音應了個“好”字。

　　既疑心已起，真真假假，此去京師，且觀他是何作為，便該有分曉了。

　　若是假的，那她與他之間，便也該有一場了結。

　　室外夜色深濃，風過無聲，室内李錄依舊柔聲寬慰着。

　　動兵之日，李錄親自将系着披風的馬婉扶上馬車。

　　送行的李琮看着那夫妻情深和睦的畫面，想到馬婉背後的馬家，心中泛起一聲嗤笑。

　　他母親說得對，他這位長兄未必如表面看來那般簡單，動手之前，他務必要多加了解才行。

　　車馬緩緩駛動，最前方的隊伍間，“李”字大旗與“榮”字旗一同随風招展着，往東面而去。

　　中間的車隊中，李錄盤坐于一輛寬敞的馬車内，車内另有兩名文士，幫着李錄處理公文事務。

　　李錄擡手鋪紙間，随口問：“李琮母子可是查到什麼了？
”

　　這兩名文士皆已成為李錄心腹，其中一人在榮王府多年，自有根基與手段。

　　這名文士此時道：“回世子，那邊并未查到什麼人。
”

　　“哦？
”李錄有些意外，又幾分恍然：“以李琮為刀，我還以為父王另有珍視的幼子，原來竟沒有嗎。
”

　　看來他的父王也并沒有私下向其他人展露慈父心腸。

　　他的父王，大抵就沒有那所謂的慈父心腸。

　　所以，不是未曾給他，而是根本沒有。

　　李錄覺得有些諷刺，卻忍不住笑了笑。

　　于他的父王而言，未登基前一切都是空談，手中有兩個兒子做棋子已經夠了。
餘下的等登基之後再行栽培，才更加省心合算。

　　“世子借李琮之手探明了此事，也算一舉兩得。
”那名文士也笑了笑，道：“那李琮生母自以為手段高明隐晦，到底婦人而已。
”

　　李錄取筆蘸取墨汁，漫不經心地應道：“同婦人還是男子無關，女子之流也有成就大事者，先生不可輕視女子……”

　　那文士笑着點頭應“是”。

　　李錄提筆寫信：“身為男子的李琮，不是和他的母親一樣，也一樣不知道他被留下的真正緣故麼。
”

　　他的母親探查是否有其他孩子的存在，已被他們的父王看在眼中。
隻是他們的父王體面又無情，連抛棄也這般沒有聲息，甚至讓人無從得知自己已經被抛棄了。

　　本就沒有了多大利用價值，偏偏還如此不知進退，不肯安分守己，怎會不叫人生厭呢。

　　這是李錄早就預見的結果，而這一切僅源于他給李琮的那一句“提醒”。

　　“隻會殺人的人能有什麼頭腦作為。
”那名文士道：“李琮已為棄子，今後世子隻需往前看即可。
”

　　“是啊，要往前看。
”李錄眼中含笑。

　　前路難行，好在他還有他的妻子，隻要他與馬婉還是夫妻，他便有很大的機會争取到馬家和馬家背後的文人勢力。

　　但是隻這一條路，到底不夠讓人安心。

　　而隻能在父王手下争食，他總歸有那麼一點不甘心……誰讓他已然知曉，這幅不知能苟活多久的殘軀正是拜父王所賜呢。

　　他想試着多一條路，多一種選擇。

　　所以他在寫信，在給他口中那“也能成就大事的女子之流”寫信。

　　她從不回他的書信，但他最不缺耐心與臉皮，這兩樣東西很合算，不需要付出什麼，但堅持下去，卻往往會有意外收獲。

　　與此同時，有快馬入洛陽，過城門後，直奔洛陽府衙而去。

　　此處府衙早已被常歲甯的人占下處理政務。

　　馬匹被勒停，士兵翻身下馬之際，高聲道：“節使傳書！
”

　　護衛精神一振，連忙放行，其中一人跟随士兵快步入内。

　　“節使傳書——！
”

　　一聲又一聲高呼傳入府内，一路上各官吏紛紛避讓，目光湧動熱切——節使的傳信終于到了，不知會是何示下？

　　明天見~